Maria Goretti nasceu em Corinaldo, na Itália, em uma família camponesa muito pobre. Ainda criança, mudou-se com os pais para o campo de Nettuno, onde trabalhava para sustentar a família. Sua vida era marcada pela simplicidade, pela fé e pela pureza. Frequentava a missa com devoção e rezava o terço com zelo. Com apenas 11 anos, foi vítima de uma tentativa de estupro por parte de Alessandro Serenelli, um jovem de 20 anos, filho de um companheiro de trabalho de sua família.
Diante da tentativa, Maria resistiu bravamente, dizendo: “Não, Deus não quer isso! É pecado!”. Por sua resistência, foi brutalmente esfaqueada. Antes de morrer, após um dia de agonia, perdoou seu agressor: "Por amor a Jesus, eu o perdoo... e quero que ele esteja comigo no Céu". Suas palavras tocaram profundamente Alessandro, que se converteu na prisão, tornou-se franciscano e viveu arrependido até o fim da vida.
Canonizada em 1950 por Pio XII diante de uma multidão imensa, com a presença do próprio Alessandro, Santa Maria Goretti tornou-se símbolo da pureza, do perdão e da coragem cristã. É padroeira da juventude, das vítimas de agressão sexual e da castidade. Sua história toca profundamente o coração de quem deseja resistir ao mal com a força do amor.
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Santa Maria Goretti foi uma virgem, martir, com muitos milagres após a morte. Ela nasceu em 16 de outubro de 1890 na cidade de Corinaldo, Itália , filha de um fazendeiro, Luiggi Goretti que mudou-se com a família para Ferriere di Conca, perto de Anzio. No dia 16 de julho de 1902 Maria estava sentada no degrau de sua casa remendando uma camisa, quando Alexandre Serenelli, filho do sócio de seu pai arrasou Maria para dentro e enquanto ele gritava e se debatia, ele rasgava as suas roupas tentava asfixia-la, apertando o seu pescoço. Ela debateu-se e ele a ameaçou com uma faca, e ela continuou a gritar que preferia morrer a perdeu sua virgindade, então ele a esfaqueou repetidamente nas costas e depois correu. Ela foi levada para o hospital mas estava claro que ela não iria sobreviver. Nas sua ultimas horas de vida ela perdoou o seu assassino. Ela morreu no mesmo dia do ataque. Alexandre foi sentenciado a 38 anos de cadeia. Uma noite ele experimentou uma visão de Maria Goretti apanhando flores e oferendo-as a ele e dai em diante ele experimentou uma mudança de personalidade e do modo de ver vida e pediu repetidamente o perdão a mãe de Goretti. No natal de 1937 Alexandre e a mãe de Maria Goretti, receberam a comunhão um ao lado do outro, atendendo, segundo a tradição, a visões que ambos tiveram, de que Santa Maria Goretti havia feito um pedido a eles em aparições separadas. Ele tem sido citado como um exemplo pelos advogados da abolição da pena de morte. Em 1947, Santa Maria Goretti foi beatificada pelo Papa Pio XII, que apareceu no "Balcão de São Pedro" com a mãe de Maria, três das suas irmãs e irmãos. Em 1950 ela foi canonizada pela sua pureza e uma grande multidão compareceu a cerimonia. Alexandre estava ainda vivo e compareceu a cerimonia. Na época de sua canonização já haviam sido verificados e certificados cerca de 40 milagres resultados de sua intercessão. Ela é padroeira das adolescentes, da castidade e das "Filhas de Maria."
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